Faste er en vigtig del af islam, og det kaldes sawm på arabisk. Det betyder, at man i en bestemt periode undlader at spise, drikke og udføre en række andre fysiske behov fra daggry til solnedgang. Fasten er påbudt og dermed særlig vigtig i måneden Ramadan, som er den niende måned i den islamiske kalender. For muslimer handler fasten om meget mere end bare at lade være med at spise og drikke – det er en tid for selvdisciplin, spiritualitet og nærhed til Gud.
Historie og oprindelse
Fasten blev gjort obligatorisk for muslimer i det andet år efter profeten Muhammeds udvandring til Medina, kendt som Hijra. Ifølge islamisk tradition har fasten eksisteret i mange århundreder, og profeter før Muhammed, som Moses og Jesus, fastede også som en måde at komme tættere på Gud. I Koranen står der, at fasten blev pålagt muslimer ligesom tidligere folkeslag, hvilket viser, at det er en gammel religiøs praksis.
Fasten i Koranen
Koranen nævner fasten flere steder. Det mest kendte vers om fasten findes i surah Al-Baqarah (2:183), hvor Gud siger: “O I, som tror, fasten er foreskrevet jer, som den var foreskrevet dem før jer, så I må blive gudfrygtige.” Dette vers viser, at fasten handler om at opnå taqwa, som betyder gudsfrygt eller bevidsthed om Gud. Det minder muslimer om, at fasten ikke bare er en fysisk handling, men også en måde at styrke deres forhold til Gud på.
Fasten i Ramadan blev også indført for at fejre den måned, hvor Koranen blev åbenbaret til profeten Muhammed. Dette står i Koranen, surah Al-Baqarah (2:185): “Ramadan er den måned, i hvilken Koranen blev åbenbaret som retledning for menneskene og med klare beviser på retledningen og forskellen mellem ret og uret.”
Beretninger om fasten
Imam Ali understregede, at fasten ikke kun handler om at lade være med at spise og drikke, men også om at undgå dårlige handlinger som løgn, bagtalelse og vrede. Ifølge ham er den bedste faste den, hvor man både faster fysisk og åndeligt.
قال أمير المؤمنين عليه السلام: (صوم القلب خير من صيام اللسان وصوم اللسان خير من صيام البطن)
Imam Jafar al-Sadiq, den sjette imam, forklarede også, at fasten hjælper muslimer med at forstå de fattiges situation, fordi de selv oplever sult og tørst. Dette skulle gøre dem mere medfølende og motiverede til at hjælpe dem, der har mindre.
قال الإمام الصادق ( عليه السلام )
أما العلة في الصيام ليستوي به الغني والفقير ، وذلك لأن الغني لم يكن ليجد مس الجوع ، فيرحم الفقير ، لأن الغني كلما أراد شيئا قدر عليه ، فأراد الله عز وجل أن يسوي بين خلقه وأن يذيق الغني مس الجوع والألم ، ليرق على الضعيف ويرحم الجائع
Hvordan fasten udføres
Under fasten må muslimer hverken spise, drikke, ryge mm. fra daggry til solnedgang. De kan starte dagen med et måltid kaldet suhoor, inden daggry, og bryder fasten om aftenen med et måltid kaldet iftar, når solen går ned. Det er almindeligt at bryde fasten med dadler og vand, da det var profeten Muhammeds måde at gøre det på.
Shiamuslimer følger samme regler som sunnimuslimer, men der er små forskelle i, hvordan de markerer tidspunkterne for bøn og faste. For eksempel venter shiamuslimer typisk få minutter længere efter solnedgang, før de bryder fasten, for at være sikre på, at solen helt er gået ned.